Cina: la culla della carta
c. 105 d.C- Cai Lun, un funzionario di corte della dinastia Han orientale, ha il merito di aver migliorato il processo di produzione della carta. Ha usato corteccia, teste di canapa, vecchi tessuti e reti da pesca come materie prime, lavorandoli mediante frantumazione, battitura, frittura e cottura al forno. Questa carta divenne nota come "Carta Cai Hou" ed è considerata l'origine della carta moderna.
La prima carta cinese veniva prodotta da una sospensione di scarti di canapa in acqua, lavati, imbevuti e ridotti in poltiglia con un maglio di legno.
Carta in rattansostituì la prima carta di canapa e fu la preferita per secoli.
Produzione della carta in bambù in Cina
Dinastia Tang (618–907 d.C.)- Per la prima volta gli uomini utilizzarono il bambù come materia prima per produrre la carta, un importante passo avanti nella tecnologia di produzione della carta. Il successo della produzione della carta di bambù ha dimostrato che l’antica produzione della carta cinese aveva raggiunto un livello maturo.
La dinastia Tang vide anche l'emergere di lavorazioni avanzate: aggiunta di allume, aggiunta di colla, applicazione di polvere, spolverata di oro e tintura - gettando le basi per molte varietà di carte artigianali.
Dalla dinastia Song in poi- La carta di bambù ha subito un grande sviluppo. Da Tang a Qing, la Cina ha prodotto carta cerata colorata, oro freddo, oro intarsiato, carta rigata, calandrata, varie carte di riso, carte da parati e carte floreali.
Il dibattito accademico sulle origini della carta di bambù si concentra su due punti di vista: ebbe inizio durante la dinastia Jin o durante la dinastia Tang. Il consenso tende a propendere per la dinastia Tang, poiché la produzione della carta con pasta di bambù richiede elevate competenze tecniche disponibili solo in quel periodo.
Diffusione oltre la Cina
La conoscenza della fabbricazione della carta si diffuse gradualmente dalla Cina lungo la Via della Seta al mondo islamico e infine in Europa nel XII-XIII secolo.
Inizialmente la carta europea veniva prodotta con stracci di cotone e lino.
